Constructeur automobile espagnol, Seat acronyme de Sociedad Española de Automóviles de Turismo est fondé le 9 mai 1950. Au début de sa création, 51 % de la marque SEAT était contrôlée par l'INI (Institut National de l'Industrie), 42 % par un groupe bancaire et 7 % par FIAT. Le constructeur produit principalement des modèles Fiat sous licence.
Seat lance sa première le 13 novembre 1953, la Seat 1400 avec une puissance enregistrée de 44 chevaux et une vitesse limite de 120 km/h. Le 15 octobre 1955, la SEAT 600 est née sur la même base que la fiat 600. La SEAT 600 a été conçue pour équiper les Espagnols, car la SEAT 1400 s'est avérée trop chère.
En 1967, SEAT a été reconnu comme le premier constructeur automobile espagnol. Le gouvernement espagnol a ensuite décidé de réduire ses parts à 32% et de céder la liberté à Fiat, qui détient désormais 36% du capital.
La mort du général Franco a piqué l'appétit des grands constructeurs automobiles. La firme italienne compte bien récupéré toutes les parts de l'entreprise, mais le gouvernement espagnol se lui laissera pas cette chance. Puis, en 1976, contre toute attente, la marque présente l'un de ses modèles emblématiques : la Seat 1200 Sport Bocanegra, un voiture 2 portes à traction avant.
Au début des années 1980, SEAT produisait toujours le même nombre de véhicules, mais il était difficile de se remettre du deuxième choc pétrolier. En 1982, Fiat, partenaire de Seat depuis les années 1950, a annoncé avoir vendu la totalité de ses actions Seat à INI pour un prix symbolique de 1 pesetas par action.
En 1982, Volkswagen est devenu le partenaire industriel et commercial de SEAT : la marque allemande aide SEAT à vendre ses modèles en dehors du marché espagnol, et certains modèles du groupe Volkswagen AG seront produits en Espagne dans l'usine SEAT. Le groupe Volkswagen a acheté 51 % des actions de SEAT en juin 1986 et passe à 75 % quelques mois plus tard.
En 2018, la marque Seat a annoncé que « Cupra », le badge sportif, devenait une marque à part entière.