Dans tout le système de climatisation, le détendeur régule le débit du gaz frigorifique dans l'évaporateur.
La différence de pression entre le condenseur et l'évaporateur nécessite l'installation d'un « abaisseur de pression » dans le circuit. C'est la fonction du détendeur. Le gaz réfrigérant s'évapore partiellement au niveau du détendeur, abaissant la température.