Pontiac était une marque automobile américaine qui a fait partie du groupe General Motors (GM). Fondée en 1926, Pontiac a été nommée d'après le célèbre chef amérindien Pontiac, un leader de la guerre qui porte son nom contre les Britanniques au 18ème siècle. La marque était connue pour ses modèles sportifs et performants, ainsi que pour ses designs audacieux.
La marque Pontiac a débuté comme une marque sœur d'Oakland, une autre division de GM, mais elle a rapidement surpassé Oakland en popularité et a finalement remplacé la marque Oakland au début des années 1930. Pontiac s'est forgé une réputation de constructeur de véhicules fiables et abordables avec un certain attrait sportif.
À travers les décennies, Pontiac a introduit plusieurs technologies et concepts innovants. Par exemple :
- Strato-Streak V8 : Dans les années 1950, Pontiac a introduit le moteur Strato-Streak V8, qui a contribué à établir la marque comme un acteur sérieux dans le domaine des performances automobiles.
- Wide Track : En 1959, Pontiac a lancé le concept "Wide Track", qui impliquait un élargissement de la voie des roues des véhicules pour améliorer la stabilité et la maniabilité, devenant un élément clé de l'identité de la marque.
- Super Duty : Dans les années 1960, la gamme de moteurs "Super Duty" a été développée pour les courses, renforçant l'image de performance de Pontiac.
- Endura Bumper : Pontiac a également été pionnier dans l'utilisation de pare-chocs en plastique avec le pare-chocs Endura, qui pouvait résister à des impacts mineurs sans se déformer, une innovation introduite sur la GTO de 1968.
Pontiac a produit de nombreux modèles emblématiques qui ont marqué l'histoire de l'automobile :
- Pontiac GTO : Introduite en 1964, la GTO est souvent considérée comme la première "muscle car" de l'histoire. Elle a été développée par John DeLorean et a connu un grand succès grâce à sa puissance et à son style agressif.
- Pontiac Firebird : Lancée en 1967, la Firebird était une voiture de sport qui partageait sa plateforme avec la Chevrolet Camaro. Elle est devenue célèbre, entre autres, grâce à son apparition dans la série télévisée "K 2000" (Knight Rider).
- Pontiac Trans Am : Une version haute performance de la Firebird, la Trans Am est devenue célèbre pour ses performances et son style, notamment avec l'édition spéciale "Smokey and the Bandit".
- Pontiac Bonneville : Ce modèle, qui a débuté comme un coupé haute performance en 1957, est devenu au fil des ans une grande berline confortable et luxueuse.
- Pontiac Fiero : Introduite en 1984, la Fiero était une voiture de sport à moteur central, unique dans la gamme GM de l'époque. Malgré une production relativement courte, elle a acquis un statut culte.
- Pontiac Solstice : Lancée en 2006, la Solstice était un roadster sportif qui a marqué un retour aux sources pour la marque, avec un accent sur la performance et le plaisir de conduite.
Malgré une histoire riche et de nombreux modèles devenus classiques, Pontiac a souffert de la restructuration de GM suite à la crise financière de 2008. En 2009, General Motors a annoncé la fin de la marque Pontiac, et le dernier véhicule Pontiac est sorti de la chaîne de production en 2010, marquant la fin d'une ère pour les amateurs de la marque.
La disparition de Pontiac a laissé un vide pour de nombreux passionnés d'automobile, mais l'héritage de la marque continue de vivre à travers les clubs de propriétaires, les rassemblements de voitures classiques et les fans dévoués qui préservent et célèbrent l'histoire de Pontiac.
