Toyota Motor Corporation est un constructeur automobile japonais, fondé par Kiichiro Toyoda en 1937, issu de la division automobile de Toyoda Automatic Loom Works, une entreprise de métiers à tisser dirigée par son père, Sakichi Toyoda. Toyota est devenu l'un des plus grands constructeurs de véhicules au monde, reconnu pour sa production de masse efficace et ses innovations dans le domaine de l'automobile.
L'histoire de Toyota est marquée par l'introduction du système de production Toyota (Toyota Production System - TPS), qui a révolutionné les méthodes de fabrication dans l'industrie automobile et au-delà. Le TPS est basé sur les principes du "juste-à-temps" (JIT) et de l'amélioration continue (Kaizen), visant à éliminer le gaspillage et à optimiser la productivité.
Toyota est également pionnier dans le développement de technologies automobiles respectueuses de l'environnement. La Toyota Prius, lancée en 1997, a été la première voiture hybride produite en masse au monde, combinant un moteur à essence avec un moteur électrique pour réduire les émissions et améliorer l'efficacité énergétique.
En plus de l'hybride, Toyota a exploré d'autres technologies alternatives, telles que les véhicules électriques à batterie (BEV) et les véhicules à pile à combustible hydrogène (FCEV). Le Toyota Mirai, introduit en 2014, est l'un des premiers véhicules à pile à combustible commercialisés, soulignant l'engagement de Toyota envers la mobilité durable.
Toyota est également connu pour sa gamme diversifiée de modèles, qui comprend des véhicules compacts, des berlines, des SUV, des camions et des véhicules de luxe sous la marque Lexus. Parmi les modèles emblématiques, on trouve :
- Toyota Corolla : Lancée en 1966, la Corolla est l'une des voitures les plus vendues au monde, réputée pour sa fiabilité et son efficacité énergétique.
- Toyota Camry : Cette berline intermédiaire est connue pour son confort, sa durabilité et son excellent rapport qualité-prix.
- Toyota RAV4 : Introduit en 1994, le RAV4 a été l'un des premiers SUV compacts sur le marché, combinant la maniabilité d'une voiture compacte avec la capacité d'un SUV.
- Toyota Land Cruiser : Ce SUV robuste est célèbre pour sa capacité tout-terrain et sa longévité, avec une histoire qui remonte aux années 1950.
- Lexus LS : Le LS est le modèle phare de la marque de luxe Lexus, offrant une expérience de conduite raffinée et des technologies de pointe.
Toyota continue d'innover avec des projets tels que la ville intelligente "Woven City", un prototype de ville du futur où les technologies de mobilité avancées, l'IA et la robotique seront intégrées dans la vie quotidienne. La société investit également dans la recherche sur la conduite autonome et les services de mobilité partagée.